di Lorenzo Casaburi , Valeria Gattai e Alfredo Minerva

Studi recenti, riferiti a un ampio numero di paesi, mostrano che solo una piccola parte delle imprese nazionali intraprende import-export, delocalizzazione o investimenti diretti esteri e sfrutta i potenziali benefici della crescente integrazione economica. Ma i pochi attori globali finiscono per essere più grandi e produttivi dei concorrenti domestici.

La consueta distinzione tra i vincitori e i vinti della globalizzazione, tradizionalmente riferita ai lavoratori, andrebbe perciò estesa anche alle imprese: fornire un quadro dettagliato delle caratteristiche delle aziende che beneficiano dall'integrazione, appare cruciale in un momento di crescenti richieste di misure protezionistiche.

Prima di tutto, però, vanno precisati i termini della questione, perché le espressioni “frammentazione della produzione” e “internazionalizzazione” si prestano a molteplici significati. Per esempio, è necessario analizzare le diverse modalità di delocalizzazione , che vanno dall'offshoring della produzione di beni intermedi (detto “verticale”), a quello della produzione di beni finali (detto “orizzontale”), dall'offshoring di stadi del processo produttivo ad alta intensità di lavoro qualificato a fasi intensive di manodopera non qualificata.

Francesco Daveri e Cecilia Jona-Lasinio hanno analizzato dati settoriali italiani e hanno mostrato come l'offshoring di beni intermedi sia legato alla crescita della produttività del lavoro, mentre lo stesso non vale per l'offshoring di servizi.

La nostra ricerca si concentra invece su un campione di imprese italiane con attività produttive all'estero, distinguendo tra la dimensione verticale e orizzontale della delocalizzazione. In linea con altri studi simili, solo il 7 per cento delle aziende italiane ricorre all'off-shoring, con un fatturato pari al 12 per cento del totale. In particolare, gli attori provenienti da comparti tradizionali (per esempio, tessile, abbigliamento, pelle) tendono a essere maggiormente coinvolti in offshoring di tipo verticale, mentre gli attori provenienti da comparti high-tech (ad esempio computer, strumenti medici, ottici e di precisione) risultano per lo più orientati verso forme di offshoring di tipo orizzontale.

I vantaggi di chi delocalizza

La tabella qui sotto evidenzia “premi” dovuti alla delocalizzazione molto forti per le imprese coinvolte in attività orizzontali. Ad esempio, il valore aggiunto per lavoratore è in media maggiore del 28 per cento per le aziende che delocalizzano la produzione di beni finali rispetto alle aziende domestiche, mentre la differenza è minima quando si confrontano queste ultime con le aziende che delocalizzano la produzione di beni intermedi. Tuttavia, le imprese che intraprendono offshoring verticale risultano generalmente più grandi, in termini di addetti e fatturato, rispetto ai competitor domestici.

Tabella: Offshoring premia - Dati relativi al 2003. Vendite, capitale per lavoratore, valore aggiunto per lavoratore e salario medio sono misurati in migliaia di euro.

Valori medi per le imprese che NON delocalizzano Offshoring premia Offshoring Premia

per imprese che delocalizzano la produzione di BENI FINALI
Offshoring Premia

per imprese che delocalizzano la produzione di BENI INTERMEDI

Fatturato 34,000 170% 218% 94%
Dipendenti 122 122% 124% 105%
Capitale per lavoratore 62 37% 53% 9%
Valore aggiunto per lavoratore 8 16% 28% 2%
Salario medio 32 5% 9% -2%

Due spiegazioni possibili

Come commentare questi risultati? Due spiegazioni paiono rilevanti.

La prima si basa sull'esistenza di costi fissi da sostenere per avviare il processo di delocalizzazione, ad esempio per la costruzione di uno stabilimento all'estero o per la ricerca di un partner locale: sono particolarmente alti e possono essere sostenuti dalle imprese più produttive. Inoltre, i costi fissi associati alla delocalizzazione orizzontale tendono a essere maggiori rispetto a quelli della delocalizzazione verticale poiché comprendono specifiche attività di marketing e pubblicità dei beni finali prodotti.

La seconda spiegazione muove invece dalla considerazione che l'offshoring stesso possa accrescere la produttività delle aziende che lo praticano. L'esposizione a una dimensione internazionale della produzione tenderebbe a migliorare la performance aziendale in virtù di un processo di “learning by offshoring”, che risulta maggiore nel caso di attività orizzontali.

Ovviamente, entrambe le spiegazioni potrebbero essere plausibili.